Название: Mosaics of Knowledge. Representing Information in the Roman World
Автор: Andrew M. Riggsby
Издательство: Oxford University Press
Год: 2019
Формат: pdf
Страниц: 273
Размер: 34.1 Мб
Язык: английский

Today's information technology often seems to take on a life of its own, spreading into every part of our lives. In the Roman world things were different. Technologies were limited to small, scattered social groups.

By examining five technologies-lists, tables, weights and measures, artistic perspective, and mapping-Mosaics of Knowledge demonstrates how the Romans broke up a world we might have imagined them to unite. That is, the recording, storage, and recall of information in physical media might be expected to bind together persons distant in time and space. More often than not, however, Roman instances serve to create or reinforce the isolation of particular groups. Persons in different "locations"- whether those are geographical, social, or occupational-had access to quite different informational resources, and the overall situation is thus not controlled by the needs of any particular class or group. On the one hand, these constraints on use in turn constrain the development and power of individual technologies. Development is slow, scattered, and far from one-directional. On the other, seeming technological weaknesses can turn out to be illusory if we set them in actual use-contexts. Romans deploy no more but also no less "computing" power than needed for very narrowly defined goals.

This study combines detailed readings of a wide variety of evidence (inscriptions, small archeological finds, artworks, literary texts) with theoretical consideration of the social, cognitive, and material contexts for their use to present a unique portrait of Roman IT capabilities, limitations, and habits.

Сегодняшние информационные технологии, кажется, начинают жить своей собственной жизнью, проникая во все сферы нашей жизни. В римском мире все было иначе. Технологии были доступны лишь небольшим, разрозненным социальным группам.

Рассматривая пять технологий - списки, таблицы, меры и весы, художественную перспективу и картографию, - "Мозаика знаний" демонстрирует, как римляне разделили мир, который, как мы могли предположить, они объединили. То есть можно было бы ожидать, что запись, хранение и запоминание информации на физических носителях свяжет вместе людей, удаленных друг от друга во времени и пространстве. Однако чаще всего римские экземпляры служили для создания или усиления изоляции отдельных групп. Люди, находящиеся в разных "местах" - географических, социальных или профессиональных, - имели доступ к совершенно разным информационным ресурсам, и общая ситуация, таким образом, не контролировалась потребностями какого-либо отдельного класса или группы. С одной стороны, эти ограничения на использование, в свою очередь, сдерживают развитие и силу отдельных технологий. Развитие происходит медленно, разрозненно и далеко не однонаправленно. С другой стороны, кажущиеся технологические слабости могут оказаться иллюзорными, если рассматривать их в реальном контексте использования. Римляне используют не больше, но и не меньше "вычислительной" мощности, чем требуется для очень узко определенных целей.

Это исследование сочетает в себе детальное прочтение широкого спектра свидетельств (надписи, небольшие археологические находки, произведения искусства, литературные тексты) с теоретическим рассмотрением социальных, когнитивных и материальных контекстов их использования, чтобы представить уникальный портрет возможностей, ограничений и привычек римских ИТ.